El airbag es, junto al cinturón de seguridad, el rey indiscutible de la seguridad pasiva en nuestro vehículo. Sabemos que está ahí, escondido detrás del volante, del salpicadero o en los pilares del coche, esperando pacientemente el momento de salvarnos la vida.
Sin embargo, a su alrededor giran muchísimos mitos: ¿salta si doy un frenazo brusco?, ¿se infla con aire comprimido?, ¿a qué velocidad exacta se activa?
Hoy en BinaryElectronic, nos metemos de lleno en el cerebro de tu coche para desvelarte a qué velocidad salta el airbag y 5 datos curiosos que probablemente no sabías.
El gran mito: No depende de la velocidad de tu coche, sino de la «deceleración»
Existe la falsa creencia de que el airbag salta si el coche circula, por ejemplo, a más de 30 km/h o 50 km/h. Esto es completamente falso.
El airbag no se activa mirando el velocímetro. Podrías ir a 120 km/h por la autopista, dar un frenazo brutal que detenga el coche de golpe sin chocar contra nada, y el airbag no saltará. Por el contrario, podrías estar casi parado en un semáforo y, si un camión te embiste con fuerza, los airbags se desplegarán inmediatamente.
Entonces… ¿Cuándo salta?
El sistema se activa mediante fuerza G e inercia. El coche cuenta con una red de sensores de desaceleración y presión (acelerómetros) distribuidos por el chasis. El airbag se activará únicamente cuando estos sensores detecten una desaceleración equivalente a chocar contra un muro de hormigón a unos 15 – 20 km/h.
Es la violencia del impacto y la rapidez con la que el coche pierde velocidad lo que determina la orden de disparo, un cálculo que realiza en milisegundos la unidad de control del airbag (la centralita SRS).
5 Datos curiosos sobre los airbags que te sorprenderán
Se infla más rápido de lo que parpadeas (Literalmente)
El proceso completo desde que los sensores detectan el golpe hasta que la bolsa está totalmente inflada tarda entre 30 y 40 milisegundos. Para que te hagas una idea, un parpadeo humano dura unos 100 milisegundos. ¡El airbag es tres veces más rápido que tu propio parpado!
No se inflan con «aire», sino con una explosión química
Sería imposible meter aire a esa velocidad sin romper la bolsa. Dentro del módulo del airbag hay unas pastillas de un compuesto químico llamado azida de sodio (NaN₃). Cuando la centralita da la orden, un impulso eléctrico calienta este compuesto provocando una reacción química instantánea que genera gas nitrógeno (N₂). Es decir, lo que infla la bolsa es una pequeña explosión controlada.
La bolsa se desinfla inmediatamente después de inflarse
Muchas personas piensan que el airbag se queda rígido como un colchón de playa. Si fuera así, moriríamos asfixiados o rebotaríamos con violencia. La bolsa de nylon tiene unos pequeños orificios traseros por donde el gas empieza a salir en el mismo instante en que tu cara impacta contra ella, amortiguando el golpe suavemente. Todo el proceso (inflado y desinflado) dura menos de un segundo.
¿Por qué sale «humo» blanco cuando saltan?
Si alguna vez has visto un coche tras un accidente, habrás notado un polvo blanco flotando en el habitáculo. No es humo de quemado ni es tóxico. Es talco o almidón de maíz que los fabricantes introducen dentro de la bolsa doblada para que no se pegue con el paso de los años y pueda desplegarse con suavidad.
Tienen «fecha de caducidad» (o casi)
En los coches fabricados antes de los años 2000, los fabricantes recomendaban revisar o sustituir los airbags a los 10 o 15 años porque los compuestos químicos podían perder efectividad. Hoy en día, gracias a la evolución de los materiales, los airbags de los vehículos modernos están diseñados para durar toda la vida útil del coche sin necesidad de mantenimiento, siempre y cuando no se encienda ningún testigo en el cuadro.
El «cerebro» detrás de tu seguridad: La centralita SRS
Detrás de toda esta magia física hay un componente electrónico crítico: la unidad de control SRS o centralita de airbag. Ella decide qué airbags deben saltar (frontales, laterales, de cortina) y cuáles no, dependiendo de dónde venga el impacto, e incluso calcula si el cinturón está abrochado para adaptar la fuerza del despliegue.
Si el testigo del airbag (un muñeco con un globo enfrente) se enciende en tu cuadro de instrumentos de color rojo o amarillo, el sistema se desactiva por completo por seguridad. Esto significa que, en caso de accidente, ningún airbag saltará.
En BinaryElectronic somos especialistas en el diagnóstico avanzado, reparación y reprogramación de centralitas de airbag (SRS). Si tu coche presenta fallos de software o anomalías en los sensores de seguridad, no lo dejes pasar. Tu vida depende de que esa milésima de segundo funcione a la perfección.
